5 чемпионских титулов, 2 олимпийских золота, 3-й в списке самых результативных игроков в истории. 20 сезонов под знаменем «Лейкерс». 37-летний Коби Брайант официально заявил о завершении карьеры по истечении сезона-2015/16. Его можно любить или ненавидеть, но равнодушным звезда такого калибра оставить не может. Как и в манере своей игры, в прощании Коби тоже немного старомоден. Он приготовил два письма.
«Для тебя я навсегда останусь тем мальчишкой, что метит в корзину для мусора скатанным отцовским носком»
Первое было опубликовано на сайте The Players' Tribune. Мамба адресовал его делу всей своей жизни - баскетболу.
«С самого детства я представлял себе, как забиваю победный мяч под сводами Great Western Forum. Я всегда был уверен в одном: я люблю тебя. Я отдал тебе своё тело и душу. 6-летним мальчишкой на рассвете я не думал о закате. Лишь видел свет в конце туннеля и мчался к нему.
Я выкладывался полностью в каждой игре ради тебя. Ты просил меня лишь о внимании, я посвятил тебе жизнь. Я играл сквозь пот и боль. Не потому что мной двигала жажда победы, нет. Мной двигала лишь страсть к тебе. Я делал это, чтобы вернуть тебе долг. Ведь именно ты заставил меня чувствовать себя таким живым.
Ты дал тому 6-летнему мальчишке его мечту о 'Лейкерс', и я всегда буду благодарен тебе за это. Я был бы рад не расставаться никогда, но пришло время прощаться, я это чувствую. Моё сердце справится с ударами, мой разум справится с давлением, но тело не обманешь.
И в этом нет ничего необычного. Я готов тебя отпустить и хотел лично сказать об этом. Затем, чтобы мы оба могли насладиться тем временем, что нам осталось провести вместе. Мы дали друг другу всё что могли.
И мы оба знаем, что бы я ни делал дальше, для тебя я навсегда останусь тем мальчишкой, что метит в корзину для мусора скатанным отцовским носком. 'Осталось пять секунд, мяч в руках у Брайанта! 5… 4… 3… 2… 1…'
С любовью,
Коби».